Dulce Alhelí Guzmán González1, Mizel Alonso Saucedo Jaime1, Nuria Garrido Vázquez2, Christiana Aldeola Adesina1, Melisa Karina Chacón Lázaro1.
- Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional
- Coordinación de Terapia Física, Universidad Tecnológica de Tulancingo
Resumen
¿Sabías que un «huésped silencioso» habita en el estómago de la mitad de la población mundial?. Se trata de Helicobacter pylori, la bacteria responsable de gastritis, úlceras y cáncer gástrico. Lo alarmante es que este microorganismo está aprendiendo a defenderse: modifica su propio ADN y crea escudos para volverse resistente a los antibióticos. Este artículo revela cómo esta bacteria logra burlar a la medicina y por qué evitar la automedicación es nuestra mejor arma para ganar esta batalla microscópica.
Existe una diversidad de bacterias, aquellas que son benéficas para procesos industriales o formando parte de nuestra microbiota y otras que infectan diferentes partes del ser humano como la piel, boca, garganta, pulmones, intestino y principalmente estómago, causando síntomas leves hasta enfermedades graves. Particularmente, Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria bacilar curva y se mueve gracias a unos pelitos que tiene en un solo extremo llamados flagelos, permitiéndole llegar al estómago. Es importante, mencionar que H. pylori puede adquirirse mediante el consumo de alimentos, agua contaminada y por el contacto directo con la persona infectada. Lo más complicado es que la mayoría de las veces durante la infección no se desarrollan síntomas, por lo que suele pasar desapercibida durante año, hasta convertirse en un problema crónico y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades gástricas graves, además de otras afecciones fuera del estómago (Chacón Lázaro et al., 2023).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) en el 2018, publicó que aproximadamente el 50% de la población mundial está infectada por esta bacteria. Entre las enfermedades que se asociación con la infección por H. pylori, se encuentran la gastritis, úlceras pépticas y duodenales y cáncer gástrico; una de las afecciones más graves. Debido a esto, se catalogó como un carcinógeno tipo 1, siendo de suma importancia su detección y erradicación oportuna para evitar estas enfermedades tan delicadas (Chacón Lázaro et al., 2023).
¿Cómo se trata la infección por H. pylori?
Para lograr una erradicación exitosa de H. pylori, las personas infectadas deben ser diagnosticadas y prescritas con el tratamiento adecuado por el personal médico correspondiente(Lin et al., 2023). De manera general, el tratamiento consiste en la administración de una mezcla de antibióticos durante 7 a 14 días, donde se incluyen:
- Claritromicina: impide que la bacteria fabrique sus proteínas esenciales para su existencia.
- Amoxicilina: daña la pared protectora de la bacteria.
- Metronidazol: destruye el ADN bacteriano, que es vital para la existencia de la bacteria.
- Levofloxacino: evita que replicación del ADN bacteriano.
Y para aumentar la eficacia del tratamiento se incluye el omeprazol, evitando que los antibióticos se degraden rápido y así logren su objetivo: eliminar a la bacteria H. pylori. Como ven, el mecanismo de acción de cada antibiótico está dirigido a funciones fundamentales y vitales para las bacterias con el objetivo de resolver la infección bacteriana y nuestro malestar desaparezca paulatinamente, pero… ¿qué pasa si los antibióticos ya no surten efecto? Muy probablemente se esté desarrollando un proceso de resistencia a los antibióticos, cuya severidad ha causado una alerta para la salud pública nacional y mundial (Lin et al., 2023).
SOS: ¿Qué es la resistencia a los antibióticos?
Así como los humanos buscamos sobrevivir a las adversidades de nuestro entorno, las bacterias también, y H. pylori no es la excepción. Esta bacteria emplea mecanismos para perpetuar su existencia en el organismo huésped cuando los antibióticos hacen su magistral aparición creando un escudo contra estos fármacos y dificultando su eliminación (Figura 1) (Lin et al., 2023; Moss et al., 2024).
¿Cómo se hace resistente esta bacteria?
Existen dos formas:
- Resistencia natural: ocurre sin contacto con los antibióticos.
- Resistencia adquirida: se desarrolla después de la exposición a los antibióticos, como respuesta de defensa.
En el caso de H. pylori, la resistencia adquirida es la más común. La bacteria puede:
- Modificar su ADN para evitar que los antibióticos se unan a sus proteínas.
- Expulsar los antibióticos con bombas especiales en su membrana.
- Cambiar de forma a una versión más resistente y rígida llamada “cocoide”.
- Formar una biopelícula protectora que la camufla y la defiende del sistema inmunológico y de los medicamentos.
¿Qué podemos hacer para minimizar la resistencia a antibióticos en H. pylori?
Atender los síntomas tempranamente relacionados con la infección.
- Hacer un diagnóstico adecuado y temprano mediante pruebas clínicas.
- Plantear un tratamiento personalizado, diseñado con pruebas previas de susceptibilidad a antibióticos del aislado infectante.
- Completar el tratamiento sin interrumpirlo ni automedicarse.
No obstante, es importante resaltar que la responsabilidad es compartida, por lo que, la población en general debe comprometerse a usar los medicamentos con responsabilidad y bajo una prescripción médica, evitando por completo la automedicación para no contribuir al desarrollo de resistencia a los antimicrobianos (Quevedo et al., 2019).
¿Qué avances hay en la investigación?
La ciencia no se ha quedado de brazos cruzados. En los últimos años se han hecho importantes progresos:
- Se han mejorado las técnicas de diagnóstico, como la amplificación del ADN de la bacteria directamente desde una biopsia gástrica, lo que permite una detección más precisa, incluso cuando la bacteria cambia de forma.
- Se están utilizando pruebas moleculares para detectar genes de resistencia, reduciendo el tiempo necesario para identificar el tratamiento adecuado (de una semana a solo dos días).
- Se investiga el desarrollo de nuevos antibióticos y vacunas para erradicar H. pylori de manera más efectiva.
En resumen…
H. pylori es una bacteria común pero peligrosa, que puede habitar en nuestro estómago sin dar señales durante años. Detectarla y tratarla a tiempo es fundamental, especialmente ante el desafío creciente de la resistencia a los antibióticos. La investigación científica sigue avanzando con nuevas estrategias para combatirla, y el compromiso de la sociedad es esencial: informarse, prevenir y no automedicarse son pasos claves para proteger nuestra salud (Quevedo et al., 2019) (Quevedo et al., 2019).
Referencias:
- Chacón Lázaro, M. K., Zanatta García, D. Y., Romero Fabela, A. S., & Betanzos Fernández, A.(2023). Helicobacter pylori: la historia de una bacteria.
- Lin, Y., Shao, Y., Yan, J., & Ye, G. (2023). Antibiotic resistance in Helicobacter pylori : From potential biomolecular mechanisms to clinical practice. January, 1–20. https://doi.org/10.1002/jcla.24885
- Moss, S. F., Shah, S. C., Tan, M. C., & El-serag, H. B. (2024). Reviews in basic and clinical gastroenterology Evolving Concepts in Helicobacter pylori Management. Gastroenterology, 166(2), 267–283. https://doi.org/10.1053/j.gastro.2023.09.047
- Quevedo, B.-, Fg, C., Mex, R. G., Doyma, M., Access, O., & By-nc-nd, C. C. (2019). El incremento en la resistencia de Helicobacter pylori a los antibióticos en México : ¿ son la azitromicina más levofloxacina la respuesta ? The rise of Helicobacter pylori resistance to antibiotics in Mexico : Is azithromycin plus levofloxacin the answer ? 84(3), 271–273. https://doi.org/10.1016/j.rgmx.2018.10.005